Wenn es im Stadion Letzigrund langsam dunkel wird und es die 25.000 Zuschauer:innen kaum noch auf den Sitzen hält, ist ihre Zeit gekommen. Die Sprintstars übernehmen die «Piste magique» – und es verspricht nicht nur schnell, sondern durchaus auch magisch zu werden. Denn mit Shelly-Ann Fraser-Pryce, Shericka Jackson, Elaine Thompson-Herah sowie Noah Lyles, Andre De Grasse und Letsile Tebogo gehen bei Weltklasse Zürich 2023 erneut die weltbesten Sprintstars in die Startblöcke.
Frauensprint: Rennen des Jahres über 100 m
Gleich zwei Mal an den Start gehen werden die 200-m-Weltmeisterin Shericka Jackson (JAM), Marie-Josée Ta Lou (CIV) und die 22-jährige Sprintentdeckung Julien Alfred (Saint Lucia). Über die halbe Bahnrunde treffen sie unter anderem auf die zweifache 400-m-Olympiasiegerin Shaunae Miller-Uibo (BAH), die in Zürich ihr mit Spannung erwartetes Wanda-Diamond-League-Comeback nach kurzer Babypause gibt.
Über die 100 m sind die Augen vor allem auf eine gerichtet: die zehnfache Weltmeisterin, hochdekorierte Olympionikin und Weltsportlerin des Jahres: die Jamaikanerin Shelly-Ann Fraser-Pryce. Wird sie der Konkurrenz erneut davonfliegen? Angreifen wollen neben dem Doppelstarterinnen-Trio mit der Weltjahresschnellsten Jackson auch Ex-Weltmeisterin Dina Asher-Smith (GBR), Paradiesvogel Sha`Carri Richardson (USA) und Hallen-Weltmeisterin Mujinga Kambundji, letztere mit der lautstarken Unterstützung der heimischen Fans im Rücken. Zudem gibt Fraser-Pryce’s Landsfrau, die fünffache Olympiasiegerin und Sprintikone Elaine Thompson-Herah, nach dem verpassten Einzel-WM-Start ihr Mini-Comeback und erhält die Chance auf Wiedergutmachung.
200 m der Männer: Weltmeister gegen Olympiasieger und die Uhr
Bei den Frauen gilt es, Shelly-Ann Fraser-Pryce zu schlagen; bei den Männern Noah Lyles (USA). Der 200-m-Weltmeister, der bei Weltklasse Zürich 2022 den Meetingrekord von Usain Bolt verbesserte, wird vom kanadischen Olympiasieger Andre De Grasse und Wanda Diamond League Champion 2021 Kenneth Bednarek (USA) gefordert, ebenso wie vom U20-Weltrekordhalter Erriyon Knighton (USA), dem Aufsteiger der Saison, Afrika-Rekordhalter Letsile Tebogo (BOT), und Vierfach-Europameister Zharnel Hughes (GBR). Enteilt Lyles der Konkurrenz analog dem Vorjahr? Dann wird es ein Rennen «Jahresschnellster gegen die Uhr» – mit ungewissem Ausgang.
800 m der Frauen: Zwei Schweizerinnen vor Heimpublikum
Das 800-m-Rennen der Frauen ist aus Schweizer Sicht ein ganz Besonderes: Mit Audrey Werro und Lore Hoffmann sind gleich zwei heimische Athletinnen im Einsatz. Die U20-Europameisterin Werro ist in Topform und kann sich – angefeuert von 25.000 Fans im ausverkauften Stadion Letzigrund – unter anderem mit Vorjahressiegerin Mary Moraa (KEN) messen. Auch Lore Hoffmann, EM-Vierte vor Jahresfrist an den Europameisterschaften in München, will sich auf internationaler Bühne bestmöglich präsentieren.
Die vielzitierte Atmosphäre bei Weltklasse Zürich ist vor allem für sie beflügelnd: die Schweizer Leichtathletik-Stars, die dank der nachhaltigen Förderung in immer grösser werdender Anzahl an den Start gehen. Als Highlight zum Auftakt greift in diesem Jahr Hallen-Europameister Jason Joseph an, der seine Konkurrenz, darunter sein Basler Trainingskollege Finley Gaio und U23-Europameister Sasha Zhoya (FRA), in Schach halten will.
Über die volle Bahnrunde messen sich die beiden Lokalmatadorinnen Giulia Senn und Julia Niederberger unter anderem mit einem deutschen Social-Media-Star: Olympia-Teilnehmerin Alica Schmidt. Bei den Männern kommt es zu einem weiteren Prestigevergleich zwischen EM-Silbermedaillengewinner Ricky Petrucciani, Schweizer Meister Lionel Spitz, U23-Europameister Håvard Ingvaldsen (NOR) und Davide Re, dem italienischen Meister des LC Zürich.
